Kirby: Squeak Squad

Kirby: Squeak Squad

A volte ritornano
Sono molti gli eroi partoriti dalle brillanti menti di Miyamoto e Co, e fra questi in parecchi hanno già potuto vedere la luce su DS. Ci sono per esempio Mario, Samus Aran o Fox McCloud che, oltre ad esordire su due schermi, sono pure riusciti a guadagnare un discreto successo.
Altri però, nonostante la grande richiesta da parte del pubblico, non hanno potuto ancora godere di una trasposizione sui lidi della piccola console di casa Nintendo. E’ questo il caso di Link e della sua principessa Zelda.
Infine alcuni personaggi più fortunati possono già annoverare addirittura due episodi già dedicati a loro.
E’ il caso di Kirby che dopo il primo, divertente, episodio su DS, torna agli albori della sua carriera. Niente più percorsi da disegnare con il pennino quindi, ma un classico platform in cui la gestione del protagonista avviene a mezzo d-pad.
Naturalmente questo comporta una notevole evoluzione rispetto al precedente episodio. Kirby potrà adesso contare su due temibili armi, a cui aveva dovuto rinunciare ne “L’oscuro Disegno”: mani e piedi!

Ritorno alle origini
La scelta di adottare una formula più classica e collaudata rappresenta in realtà un ritorno al passato, per Kirby. Il piccolo e paffuto eroe Nintendo nasce infatti proprio all’interno di un platform, e solamente su DS ha visto evolvere e cambiare il genere di gioco a cui è sempre appartenuto.
Per chi non sapesse cosa aspettarsi da Kirby, o vi si fosse avvicinato solamente su DS, basti dire che come platform il gioco miscela alcuni canoni tipici del genere, come la suddivisione in mondi, livelli e boss di fine livello, ad altri meno standard. Ciò che da sempre contraddistingue il titolo da tanti congeneri è da un lato la semplicità e la spensieratezza di cui è impregnato, dall’altro la singolare capacità del paffuto protagonista di fagocitare (nel vero senso della parola!) i propri nemici per assimilarne le abilità. Ecco dunque che assorbendo un mostro in fiamme Kirby emetterà fuoco dalla bocca, assorbendo un cavaliere Kirby impugnerà una spada splendente, e via dicendo.
Squeak Squad, a differenza del precente episodio su DS, si svolge unicamente sullo schermo superiore, mentre quello inferiore è adibito all'uso dell'inventario, una piccola novità introdotta in questo capitolo.

Tra vecchio e nuovo
Come appena accennato, in questa sua nuova incarnazione Kirby potrà contare su una sorta di inventario, in cui verranno immagazzinati i poteri o le pozioni trovate all'interno di apposite bolle.
Ciò vuol dire che, a differenza dei precedenti episodi, avremo due modi per poter ottenere un determinato potere: il primo è quello classico, ossia ingoiare un nemico ed acquisirne le abilità; il secondo è trovare bolle (contenenti poteri o oggetti curativi) che potranno essere immagazzinate all’interno dell’inventario, per essere attivate o usate in seguito.
Le bolle potranno poi essere combinate tra loro per ottenerne una con qualcosa di diverso, anche se è importante tenere conto che non per forza il risultato sarà migliore delle componenti. Vale comunque la pena tentare per cercare di ottenere alcuni dei poteri più rari e più potenti. È importante sottolineare comunque una cosa di cui si deve anche assolutamente tenere conto, e cioè che gli spazi nell'inventario saranno solamente 5 e che in tali spazi andranno inseriti anche alcuni scrigni presenti nei livelli.
Questi rappresentano un'altra piccola novità nella formula di gioco : si trovano spesso in zone difficili da raggiungere o sono custoditi da mini-boss. Una volta raccolti andranno tenuti nell'inventario sino alla fine del livello, quando verranno finalmente aperti per svelarne il contenuto. Esiste un gran numero di oggetti che potreste trovare all’interno degli scrigni: nuovi colori per Kirby o per il suo inventario, pezzi di immagini poi reperibili in un'apposita galleria, chiavi per raggiungere aree segrete. I forzieri potrebbero persino contenere delle pergamene che permettono di potenziare i singoli poteri in maniera perenne: raccolta la pergamena relativa al soffio di fuoco, questo potrà essere indirizzato anche verso l'alto o verso il basso (e non più solo orizzontalmente); analogamente con la spada si potranno effettuare nuove mosse, e via dicendo.
Insomma, trovare tutti gli scrigni può richiedere del tempo (e occupare spazi preziosi nell'inventario), ma scoprire cosa contengano è comunque molto appagante.

Semplicità innanzi tutto
Ciò che da sempre caratterizza la serie dedicata a Kirby, come già detto, è la semplicità del gameplay.
Con un tasto si salta e con l'altro si assorbono gli avversari e/o si usano i poteri, in caso ne avessimo qualcuno.
Entrare in collisione con un nemico comporta la perdita del potere da noi attualmente posseduto (oltre che la perdita di un certo quantitativo di salute ovviamente). Niente di più. Ma è proprio in relazione alle introduzioni di questo nuovo capitolo, che arrivano le dolenti note: ciò che prima era semplice ora è diventato troppo facile.
La differenza tra l'impostazione "classica" e quella odierna è facilmente esplicabile: se nei titoli per Snes perdere un potere poteva significare non poter raggiungere una determinata zona o andare incontro a serie difficoltà negli scontri con i boss, la presenza dell'inventario e dei suoi "poteri di riserva" rende le cose sin troppo elementari. Difficilmente si resterà privi di risorse, e questo vi consentirà di esplorare interamente i livelli e sconfiggere i nemici più minacciosi senza alcuno sforzo. Per superare certi passaggi sarà sufficiente infatti scegliere la bolla che ci serve dall'inventario al momento opportuno; nei precedenti episodi l'assenza di questa opportunità imponeva al giocatore una certa attenzione, un'esplorazione meticolosa, per tenersi ben stretti certi poteri cercando di arrivare al punto desiderato dello stage senza entrare lasciarsi colpire dai nemici.
Anche la ricerca degli scrigni, che sulla carta dovrebbe comportare la rivisitazione degli scenari innumerevoli volte, si rivela compromessa dall'eccessivo livello di facilità. Basterà vagare per uno schena non più di un paio di volte per scoprirne tutti gli anfratti più segreti ed esplorare eventuali percorsi alternativi.
E se dunque è bene ricordare che il successo del Kirby "storico" deriva da un perfetto bilanciamento fra semplicità del sistema di gioco e pregi di un level design articolato e curato sotto ogni aspetto, si deve riconoscere che la nuova impostazione tradisce eventuali sforzi dei designer, rendendo di fatto l'esperienza molto più lineare.

A poco serve la presenza di alcuni minigiochi in cui cimentarsi da soli o in multi: purtroppo la longevità è scarsa e la voglia di rigiocare Squeak Squad da principio è davvero minima, considerando che non sarà difficile finirlo al 100% in poche ore di gioco.

Quasi Perdonabile
Parliamo ora di quello che è l'aspetto tecnico del titolo. Kirby Squeak Squad è un platform bidimensionale dall’aspetto estremamente colorato. Ci troveremo dunque di fronte a sprite ben animati che si muovono in un mondo vivo tinte pastello, ricco di ambienti ben curati.
Gli sfondi, ispirati e ben disegnati, si amalgamano perfettamente all'area di gioco, creando una buona sensazione di continuità. Certo, una grafica simile non si discosta molto da quanto visto su GBA e questo non depone a favore del titolo considerando l'hardware più potente del DS. Qualcosa di analogo a quanto visto in New Super Mario Bros non avrebbe rivoluzionato la formula di gioco, ma almeno avrebbe dato la sensazione di un piccolo sforzo compiuto dai designer nella realizzazione della grafica. Nulla di nuovo sul fronte del commento sonoro. Musiche dolci, effetti audio nella norma, ed arrangiamenti dei celebri motivetti della serie. Insomma, il divario tecnico tra questo episodio e quelli usciti su GBA non è marcato. Tirando le somme questo non è da considerarsi un difetto (lo stile "Old School" può piacere a molti, e rispetta lo spirito originario della serie), ma potrebbe far storcere il naso chi vorrebbe che una console fosse spremuta fino all’osso in ogni titolo.

Sintesi

Kirby fa di nuovo capolino su DS, ma il suo ritorno appare sottotono. Abbandonato quanto di buono ed innovativo avevamo potuto vedere nella sua prima apparizione sul portatile a due schermi, la pallina rosa torna alle origini di platform puro e semplice, ma le poche innovazioni apportate alla formula di gioco minano di molto la longevità del titolo, deteriorandolo invece di migliorarlo, e vanificano i pregi del level design. Divertente da giocare ma troppo facile da finire. Alla fine resta un po' di amaro in bocca per quello che Squeak Squad avrebbe potuto essere ma -a causa di una mancata alchimia tra novità e meccaniche più che collaudate- non è stato.

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