Mario Slam Basketball

Mario Slam Basketball

Negli ultimi anni abbiamo visto l’idraulico baffuto più famoso del mondo e la sua allegra compagnia impegnarsi in parecchie attività sportive (Golf, Tennis e Baseball) e divertirsi giocando tutti assieme al “gioco dell’oca”; variazioni al classicismo del platform che hanno portato grande freschezza e successo in casa Nintendo. Tutti questi spin-off sono stati il preludio alla rinascita di Mario come da anni non lo vedevamo: scattante e saltellante tra una piattaforma e l’altra: New Super Mario Bros, infatti, ha riportato in questi mesi la saga dell’idraulico italiano agli antichi splendori, con un successo strepitoso, al di là delle aspettative. Dalle sapienti mani degli sviluppatori Square-Enix è infatti in arrivo su Nintendo DS un nuovo capitolo dell’ormai consolidata saga sportiva Nintendo, rivelato e conseguentemente presentato all’E3 2006 con il nome di Mario Hoops 3-on-3 (in Giappone Mario Basket 3-on-3 e in Europa Mario Slam Basketball). Mario Slam Basketball è un gioco di basket, naturalmente arcade come tutti gli spin-off sportivi di mario, nel quale, organizzando il nostro terzetto, andremo ad affrontare la CPU oppure un amico in spettacolari sfide 3 contro 3, a cui faranno da sfondo i più fantasiosi e colorati campetti da basket ispirati all'universo di Mario e Final Fantasy. Nintendo e Square-Enix tornano quindi a collaborare in questo nuovo titolo sportivo, regalandoci un prodotto di alta qualità come poche software house sanno fare. La Square in passato sviluppò un altro titolo riguardante il mondo di Mario, una vera e propria pietra miliare della storia dei videogames, ovvero Super Mario RPG uscito per Super Nintendo nell’ormai lontano 1995.

Mario è pronto a schiacciare
Mario Slam Basketball, come già detto, è un titolo di basket dallo spiccato spirito arcade e caratterizzato da poche e semplici regole: la squadra è formata da tre giocatori e lo scopo del gioco è quello di accumulare il maggior numero di monete possibile e portare la palla a canestro per aggiudicarsi le monete accumulate durante l’azione. Le partite hanno una durata complessiva di quattro minuti e sono divise in due tempi: la squadra che ha accumulato più monete alla fine del secondo tempo vince. Per accumulare le monete i metodi sono molteplici: il più semplice è quello di palleggiare ripetutamente sulle piastrelle con il punto interrogativo che compaiono casualmente sul campo. Potremo poi semplicemente rubare le monete che perderanno i nostri avversari dopo aver subito un attacco, il quale può consistere in un takle di braccio oppure nella famosa "culata" che abbiamo visto anche in New Super Mario Bros. Questi metodi ci permetteranno di accumulare un massimo di cento monetine, a cui ne verranno aggiunte venti in caso che la palla riesca ad entrare nel canestro in modo semplice, quaranta performando una schiacciata speciale, o trenta con un tiro da metà campo; per ogni azione è quindi possibile totalizzare un massimo di centoquaranta monete. In Mario Slam Basketball non esiste nessun altra regola tradizionale del basket: niente palla fuoricampo, niente tiri da tre punti, ma in compenso è permessa ogni tipo di inusuale “scorrettezza” nel gioco. Durante la partita le piastrelle con i punti interrogativi, oltre a regalarci le indispensabili monete, possono rifornirci di utilissimi power-up, i più famosi nella saga di Mario (soprattutto nei vari Mario Kart): funghi con le proprietà di renderci più veloci oppure di rallentarci e le stelle, oppure “armi” come i gusci Koopa, Bob-ombe e piogge di fulmini che ci aiuteranno a prendere possesso della palla.

Gameplay
Al primo avvio del gioco dovremo eseguire un dettagliatissimo tutorial dove ci verrà spiegato come controllare il nostro personaggio. Niente di più necessario nonostante si tratti di un gioco di basket, poichè la peculirità di Mario Slam Basketball sta nel fatto che i dribbling, gli attacchi, le schiacciate speciali e molto altro, sono eseguibili con il solo uso del Touch Screen! Gli unici tasti utilizzati sono il tasto L per cambiare personaggio, e il D-Pad per muovere il giocatore sul campo. Passaggi, schiacciate e addirittura il banale palleggio vengono invece eseguiti tracciando semplici linee e punti con il nostro pennino. Questo singolare sistema di controllo può inizialmente spiazzare chi non ha molta manualità con il Touch Screen, ma grazie ad una natura piuttosto intuitiva, basterà seguire il tutorial e giocare qualche partita per diventare giocatori provetti. I movimenti da fare con il nostro stilo sono semplici e i comandi vengono eseguiti immediatamente, tranne il cambio di personaggio che non sempre funziona correttamente quando non si ha il controllo della palla. Si tratta per lo più di disegnare linee verticali, o variare il ritmo di palleggio attraverso tocchi veloci sullo schermo inferiore. Persino in fase difensiva i comandi per rubare palla e saltare nel tentativo di stoppare una schiacciata saranno eseguiti tramite una linea orizzontale e verticale rispettivamnte. Il risultato finale è piuttosto entusiasmante, ed in effetti una tipologia di controllo come quella di Mario Slam Basketball aggiunge molta varietà all'azione di gioco, che risulta sempre fresca e mai monotona. Per aumentare la spettacolarità delle partite è possibile effettuare schiacciate particolari, il cui comando è uguale per tutti i personaggi: arrivati sotto canestro basterà tracciare sul Touch Screen due linee dal basso verso l’alto, dopodichè "picchiettare" alternativamente da sinistra a destra più velocemente possibile, questo ci permetterà di accumulare altre monete. Un altro attacco speciale (quello che vale 40 monete) ha un comando diverso per ogni personaggio ed è eseguibile da qualsiasi punto del campo. Per eseguirlo è sufficiente toccare col pennino fino a formare lettere che possono essere "L", "B", "N", "W", "S", una stella o un triangolo rivolto verso il basso: ogni personaggio ha il proprio simbolo tramite il quale eseguire la schiacciata speciale, ad esempio Mario ha la M, Luigi la L e così via... Una nota di demerito: la complessità del "disegno" da eseguire, unita alla difficoltà della CPU, fa spesso sì che si perda per qualche attimo l'immediatezza e la fluidità dell'azione: i tiri speciali non sono ben integrati col resto del sistema di controllo. Da notare che avremo a disposizione tantissimi personaggi tratti dal mondo di Mario e di Final Fantasy, quelli disponibili inizialmente sono:

- Mario
- Luigi
- Principessa Peach
- Principessa Daisy
- Wario
- Waluigi
- Yoshi
- Donkey Kong
- Diddy Kong
- Bowser Jr.

mentre tra gli sbloccabili:

- Bowser
- Dixie Kong
- Tipo Timido
- Koopa Paratroopa
- Birdo
- Boo
- White
- Black
- Ninja
- Cactuar
- Moogle

Lato Tecnico
Il comparto grafico è senza dubbio la punta di diamante di questo titolo: per ora è senza dubbio il miglior 3D su Nintendo DS, i modelli tridimensionali sono molto curati e ben realizzati, così come ben realizzate e fluide sono le animazioni dei vari personaggi, in particolare gli splendidi effetti delle schiacciate speciali; unico neo la visibilmente diversa qualità delle texture tra campo da gioco e fondali, a vantaggio dei primi. Ben gestite anche la visuale e la telecamera, una tipica terza persona dietro le spalle del personaggio, che segue sempre l’azione in maniera ottimale e il Touch Screen che, oltre ad essere chiave del gameplay, funge da mappa bidimensionale del campo raffigurando, dall’alto, posizioni di giocatori, oggetti e palla in tempo reale. Di buona fattura anche il sonoro che propone al meglio le simpatiche voci ed esclamazioni dei personaggi del mondo di Mario che tutti noi conosciamo.
In tutto i tornei del gioco sono quattro, formati inizialmente da tre stage ciascuno: il Torneo Fungo, Fiore, Stella e Arcobaleno. Ogni partita viene disputata in un campo diverso ed è possibile interagire con i fondali, o meglio saranno i fondali ad interagire con noi! I campi sono coloratissimi e pieni di animazioni, a seconda dell’ambientazione ci saranno elementi di disturbo come il canestro situato nella bocca di una pianta carnivora nel giardino di Daisy, che ci attaccherà ogni volta che tenteremo di fare una schiacciata, lapilli di fuoco nel castello di Bowser e palle di cannone vaganti sulla nave dei pirati. Tutto questo renderà esilaranti e divertenti le nostre partite. Gli extra sbloccabili non sono molti: oltre ai personaggi già citati, abbiamo solamente campi aggiuntivi, qualche minigioco a tempo, e i colori dei palloni. Tutto ciò naturalmente influisce sulla scarsa longevità del titolo.

No Online, No Party
Ebbene sì, Mario Slam Basketball non supporta la funzionalità di gioco online tramite Nintendo Wi-Fi Connection, ciò che sarebbe servito per rendere il titolo una killer application del calibro di Mario Kart DS. Dopo la presentazione all’E3 si era già vociferato di questa possibilità, ma ora le vostre paure si sono concretizzate. Potremo quindi limitarci a sfidare i nostri amici soltanto in LAN con la possibilità di utilizzare il game sharing. Anche se in Italia non tutti gli utenti sfruttano il gioco online, la mancanza di questa funzione in un titolo coinvolgente come questo si fa sentire, soprattutto tenendo conto che la longevità del titolo di per se è piuttosto scarsa.

Sintesi

Il nostro idraulico di fiducia torna su Nintendo DS per un nuovo divertente spin-off! Un’ottima grafica e il sistema di controllo che sfrutta al massimo le peculiarità del Touch Screen fanno di Mario Slam Basketball uno dei titoli più divertenti per Nintendo DS tra quelli usciti recentemente. Purtroppo in questo caso vale il detto “un bel gioco dura poco”. I quattro tornei, i pochi extra e la mancanza del gioco online riescono a soddisfare soltanto il videogiocatore medio. Un vero peccato per un gioco che sembrava potesse seguire le orme di Mario Kart. Nonostante questo neo, rimane un titolo che mantiene alta la media dei giochi per Nintendo DS e vale la pena almeno provarlo: potrebbe essere amore a prima vista.

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