La disputa tra Gibson e Activision è finita in tribunale. L'azienda di Santa Monica, che produce il celebre videogame Guitar Hero, ha chiesto alla corte distrettuale della California centrale di intervenire e dichiarare non valide le pretese della Gibson, secondo cui il videogioco violerebbe un brevetto di sua proprietà (risalente al 1999).

La contesa. Guitar Hero, che ha venduto 14 milioni di copie solo negli Stati Uniti e dal 2005 ha prodotto un ricavato di circa un miliardo di dollari, porta il giocatore nel mondo dei virtuosi dello strumento musicale: il controller è una simil-chitarra con pulsanti al posto delle corde. Gibson, lo storico marchio di Nashville, associato nell'immaginario collettivo a vere leggende della musica come Eric Clapton e B.B. King, ha citato lo scorso gennaio la Activision accusandola di utilizzare, per la produzione del gioco, un software di simulazione musicale di sua proprietà, senza pagare i relativi diritti. Nella lettera ufficiale si legge infatti che "secondo le prime analisi, Guitar Hero utilizza un programma coperto da brevetto". Si tratta di un sistema per riprodurre virtualmente performance musicali, grazie a particolari auricolari e melodie pre-registrate.

Le posizioni. Secondo Activision, Guitar Hero non infrange invece nessun brevetto. L'azienda sostiene che, visto che Gibson ha aspettato tre anni prima di chiedere i diritti, il tempo trascorso sia da interpretare come un implicito assenso all'utilizzo di qualsiasi tecnologia. La casa produttrice di videogame ha deciso così di rivolgersi al tribunale, chiedendo al giudice di dichiarare inammissibile l'istanza di risarcimento avanzata da Gibson che intimava, in caso di mancato rimborso, l'immediato ritiro del gioco dal mercato. Eventualità che a Santa Monica vogliono assolutamente scongiurare, dato l'enorme successo del titolo (a cui sono seguiti Guitar Hero II, l'espansione Guitar Hero: Rocks the '80s e il recente Guitar Hero III).

George Rose, dirigente di Activision, ha voluto comunque precisare in un comunicato che "Gibson è un ottimo partner, verso il quale nutriamo grande rispetto. Semplicemente non siamo d'accordo con la sua richiesta e vogliamo un chiarimento legale a riguardo". Gibson è infatti uno dei principali sponsor dell'azienda, che produce il controller di Guitar Hero ispirandosi alla SG (nota anche come "diavoletto"), storico modello prodotto proprio a Nashville e preferito da molti "cattivi" del rock, come AC/DC e Black Sabbath.

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