Heroes of Annihilated Empires
A volte ritornano
Qualcuno di voi ricorderà sicuramente la GSC Game World per la serie Cossacks, strategico ad ambientazione storica inaccessibile ai più, ma amato da una cerchia ristretta di hardcore gamers per la sua profondità. O ancora per S.T.A.L.K.E.R., oggetto misterioso ormai da molti mesi ma che, a quanto pare, sarebbe in dirittura d'arrivo. Gli sviluppatori ucraini tornano adesso in auge con un progetto ambizioso, una trilogia che vedrà l'uscita di un titolo ogni nove mesi ed il cui capostipite è Heroes of Annihilated Empires del quale ci apprestiamo a parlare in questa preview.
Quando la strategia sposa il gioco di ruolo
Questo primo episodio si svolge nell'isola di Atlans, la dimora degli elfi. Nei panni di Elhant, personaggio principale del gioco, dovremo difendere la nostra terra su cui pende la classica spada di Damocle che stavolta risponde al nome dei non-morti. Detto così, l'impianto narrativo non sembrerebbe nulla di trascendentale, ma alla GSC Game World hanno pensato bene di affidarsi alla penna di Ilya Novak, scrittore fantasy ucraino vincitore di un premio all'Eurocon 2005. Il mondo che fa da sfondo alle vicende è dunque dichiaratamente di fantasia, ma la visione di un carro armato nelle prime battute di gioco e dei due caccia alla fine del trailer certamente nascondono dei risvolti tutti da scoprire...
Il gameplay di Heroes of Annihilated Empires è una commistione tra RPG e RTS dove il giocatore sarà libero di scegliere quale dei due approcci usare, se optare per la raccolta di risorse, costruzione di edifici e gestione ragionata (sebbene, al momento, l'IA non sia parsa particolarmente reattiva) delle truppe o, al contrario, calarsi nelle dinamiche del gioco di ruolo anche tramite una visuale in terza persona.
Gli eroi rivestono un'importanza cruciale, non solo per la lapalissiana superiorità rispetto a tutti gli altri guerrieri, ma per la possibilità di gestire in modo straordinario la magia: utilizzando una cinquantina di carte da gioco da reperire presso i mercanti, nei meandri delle mastodontiche mappe o salendo di livello, potremo accrescere la forza delle nostre unità, resuscitare i morti o scatenare l'incredibile forza distruttrice della natura contro i nemici. Per il resto, va da sé che i poteri crescono di pari passo con l'eroe.
Multiplayer
Non poteva certo manca la possibilità di sfidarsi via Internet o LAN (per un massimo di 7 utenti contemporaneamente). Considerando le 4 razze giocabili nonché la duplice natura RTS-RPG, è lecito aspettarsi uno sbilanciamento del gameplay a favore di un utente a seconda degli incantesimi a disposizione. Non ci resta che attendere fine Settembre per scoprirlo...
Meraviglie interne
L'engine 3D di GSC Game World sembra fare faville. Sin da subito si nota l'incredibile quantità di truppe su schermo, tutte molto curate e con animazioni credibili. I vasti ambienti di gioco sono abbastanza vari e si fregiano di una paletta di colori azzeccata. Stupiscono infine le enormi costruzioni e la moltitudine di effetti, soprattutto tenendo in considerazione che le richieste hardware non sono eccessive.
Al ritorno dalle vacanze, precisamente il 29 Settembre, sapremo se questo Heroes of Annihilated Empires si rivelerà un prodotto innovativo e saprà ritagliarsi un posto nel firmamento degli strategici ad ambientazione fantasy... magari con l'aiuto di carri armati e caccia.
