La Battaglia per la Terra di Mezzo 2
“Two licens is megl che uan”
Il successo riscosso dalla trilogia cinematografica di Peter Jackson dedicato all’opera di Tolkien è ormai un dato di fatto, così come l’innumerevole quantità di gadgets, videogiochi e quant’altro avesse in bella mostra la licenza ufficiale di New Line Cinema o, alternativamente, di Tolkien Enterprises, detentore dei diritti legati alle versioni cartacee de “Lo Hobbit” ed ovviamente de “Il Signore degli Anelli” (ISDA da ora in poi). Proprio arrivati a questo punto sorge la prima novità introdotta da The Battle for Middle-Earth 2, che più avanti chiameremo più semplicemente BFME2: il seguito dell’RTS di Electronic Arts potrà vantare infatti l’acquisizione di entrambe le licenze, il che ha dato la possibilità agli sviluppatori di EA Los Angeles di attingere a piene mani anche dal lavoro di Tolkien non rappresentato nei film, continuando a godere allo stesso tempo della splendida colonna sonora e dei tratti somatici di tutti gli attori protagonisti della trilogia. Un colpaccio non da poco quindi, che lascia ben sperare per il seguito di quello che del resto è stato uno dei lavori meglio riusciti tra i titoli dedicati a ISDA.
Le novità
Dato il successo ottenuto da BFME nel tardo 2004, sarebbe stato da pazzi pensare di stravolgere il gameplay per il seguito: più semplicemente EA ha ben pensato di introdurre novità nelle meccaniche di gioco e nel numero di unità/razze a disposizione, aggiustando così i piccoli difetti anche grazie alla nuova licenza di cui può godere BFME2.
La prima novità è costituita, come abbiamo già detto, dalla possibilità di utilizzare tre nuove razze, il che apre notevoli spiragli anche per il multiplayer, di cui tra l’altro abbiamo avuto modo di provare la beta su Internet, ma procediamo per gradi: tornando alle nuove razze, sarà possibile comandare Elfi, Goblin e Nani, dove ognuno di questi eserciti avrà, come da copione degli RTS, precise caratteristiche che lo distingueranno dagli altri. Ad esempio i Nani potranno godere dei frutti delle loro invenzioni attraverso uno stile di gioco difensivo e lento, mentre per i Goblin il discorso è diametralmente opposto: senza spendere parecchie risorse sarà infatti possibile tirare su in breve tempo un esercito molto numeroso. Un altro nuovo elemento, destinato sicuramente ad aggiungere valore al gioco, è rappresentato dal combattimento via mare, all’interno del quale troveremo ovviamente le navi ricostruite secondo le descrizioni di Tolkien per degli scontri che si preannunciano davvero spettacolari. Proseguendo con le novità, avremo finalmente la possibilità di costruire i nostri edifici ovunque all’interno della mappa, ponendo finalmente rimedio al fastidioso sistema di BFME che obbligava i giocatori a piazzare fattorie, campi di addestramento e quant’altro solo ed esclusivamente su alcune zone già predefinite. Come ciliegina sulla torta sarà possibile modificare gli avatar degli eroi, mettendo un’immagine personalizzata al loro posto: non sarà importantissimo, ma scommetto che questa cosa farà felice non poche persone.
Prova su strada
La beta multiplayer che abbiamo avuto modo di provare conteneva due diversi tutorial (base ed avanzato) e poche mappe da giocare via Internet: contenuti non straordinari certo, ma che ci hanno dato la possibilità di scoprire alcune delle novità introdotte da BFME2. In maniera molto simile a C&C Generals, troveremo occasionalmente degli edifici neutrali in mezzo alla mappa i quali, una volta conquistati dal nostro esercito, forniranno utili risorse e/o bonus: l’acquisizione di tali strutture è praticamente uguale al funzionamento nel titolo sopra citato, dove l’edificio iniziava a lampeggiare con il colore di chi lo stava conquistando fino a diventare completamente presieduto.
Per dare un tocco d’imprevedibilità aggiuntivo al multiplayer, EA ha ben pensato di introdurre la figura di Gollum, il quale occasionalmente si presenterà sul campo di battaglia insieme all’Unico Anello. Una volta catturato e portato presso il proprio quartier generale, le armate potranno evocare Galadriel o Sauron a seconda del loro schieramento, il che produrrà un effetto letteralmente devastante a favore del proprio esercito. Tuttavia una cosa del genere potrebbe far storcere il naso ai puristi degli RTS che non vogliono fenomeni aleatori all’interno del gioco, ma preferiscono basarsi solo ed esclusivamente sulle proprie capacità senza rischiare che l’avversario con un colpo di fortuna possa trasformare una situazione da sfavorevole a vittoriosa.
L’orientamento degli sviluppatori sembra essere quello di accontentare tutti quanti, permettendo lo spawn di Gollum su alcune mappe e su altre no, in modo da lasciare scegliere ai giocatori il tipo di partita multiplayer da intraprendere. In generale comunque, la modalità multiplayer ci è sembrata molto divertente grazie soprattutto all’introduzione delle nuove razze; probabilmente EA Los Angeles ha deciso di puntare in questo nuovo capitolo maggiormente sull’esperienza di gioco online, senza ovviamente tralasciare il single player. A proposito di quest’ultimo, di cui tra l’altro è in uscita la demo in questi giorni, possiamo dire che si svolgerà in maniera molto simile a Total War ma ovviamente sulla mappa della Terra di Mezzo, con una maggiore libertà rispetto a BFME.
Tecnica & conclusioni
Come il suo predecessore, anche BFME2 può contare sullo stesso motore di C&C Generals, oltre che sullo stesso team di sviluppo. Non credo ci sia bisogno di elogiare ulteriormente la qualità e la scalabilità di tale engine grafico, ma varrà la pena considerare in fase di recensione finale eventuali migliorie tra gli effetti visivi, che comunque dalla beta sembrano esserci anche se non in maniera netta. Come detto poco sopra comunque, per correttezza è sicuramente d’obbligo rinviare i giudizi al prodotto finale.
Un giudizio che invece possiamo già da ora fare tranquillamente riguarda il sonoro, che può contare su di un doppiaggio decisamente ottimo (almeno per la versione inglese) ma soprattutto su tutta la colonna sonora della trilogia: sfido chiunque a trovarne una migliore!
Cosa aspettarci dunque da questo BFME2? Sicuramente un titolo di pregevole fattura che, grazie ai ritocchi effettuati sul buonissimo sistema di gioco del suo predecessore, farà stavolta la gioia sia dei veterani del genere RTS sia di coloro che invece si avvicinano a questo tipo di gioco solo perché appassionati dell’opera tolkeniana. Particolare attenzione va posta sul multiplayer, che potrebbe far diventare il titolo uno dei più diffusi tra la comunità online. Sarà inoltre curioso vedere come verrà implementato il gioco su Xbox 360, dato che EA ne ha già annunciato la versione per la console nextgen di Microsoft.
