Superbike World Championship 2007
Sette anni fa...
La prima volta che lo vidi fu all'autodromo Santamonica di Misano Adriatico. Era un sabato pomeriggio di un giugno particolarmente torrido e silenzioso, la Romagna riposava, assopita al benevolo sole e cullata dallo sciacquio del Mare Adriatico. Nello stesso istante, a pochi chilometri da una delle spiagge più belle della Riviera, un autodromo esplodeva di vita e voci e pulsava col ritmo del cuore meccanico di venti motocicli derivati dalla produzione di serie che si davano battaglia con coraggio e determinazione impareggiabile.
Camminava lentamente, silenziosamente ed indisturbato attraverso i paddock, osservando i suoi rivali con la solita immutabile espressione, i lineamenti scavati e, soprattutto, quegli occhi freddi come il ghiaccio, gli occhi di un uomo che ha solo in mente una cosa: vincere. Quel pilota sapeva di essere nettamente superiore ai propri avversari; ispezionava taciturno il frenetico lavoro dei meccanici intenti a sistemare gli ultimi dettagli dei motocicli che da lì a poco sarebbero scesi in pista per tentare il giro veloce; li teneva sotto controllo, come volesse intimorire i propri avversari con la sua spavalda sicurezza e la sovrastante presenza di spirito. Di quelle competizioni quel freddo trentenne era il Re incontrastato: lui era “King” Carl Fogarty, ed il suo regno era il campionato Superbike...
Oggi
Sei anni sono passati da quando Milestone, uno dei più illustri team di sviluppo videogames della penisola italiana, ha deliziato il mondo con quello che da molti è considerato come il miglior simulatore motociclistico di tutti i tempi: Superbike 2001. Da allora di videogames ambientati nel mondo delle due ruote ne sono stati prodotti a decine, ma nessuno è riuscito a riprodurre sul monitor questo sport così tecnico ed allo stesso tempo frenetico ed adrenalinico con altrettanto realismo e dovizia di dettaglio. A gran voce in questi anni i fan di Fogarty, Haga, Corser e Bayliss hanno chiesto il ritorno di questa mai dimenticata dinastia videoludica e proprio durante lo scorso EICMA (Salone internazionale del ciclo e del motociclo), la talentuosa software house capitanata da Antonio Farina ha annunciato lo sviluppo di Superbike 2007 nei formati Playstation 2, Playstation Portable ed Xbox360. Un sogno che si avvera? Andiamo a scoprire che cosa ci riserva questo ambito videogame con qualche rapido giro di prova in quel “Santamonica” in cui sette anni fa regnava il grande Carl Fogarty...
Passione per i motori
Come ogni altro titiolo Milestone anche Superbike 2007, per essere apprezzato appieno, va giocato disabilitando ogni aiuto ed impostando il livello di simulazione al massimo consentito; una volta settate queste opzioni si può salire sul proprio bolide e prendervi dimestichezza. Il primo impatto con i controlli del motociclo è sconcertante, raramente abbiamo giocato ad un racing game in cui fosse riposta tanta cura al controllo del veicolo. Il corto stick di Dualshock 2 risponde egregiamente e consente una modulazione della piega del motociclo rapida e lineare; anche la della frenata è ottima, perfetta se gestita dai tasti “quadrato” (freno anteriore) e R2 (freno posteriore). Questi pulsanti reagiscono in modo analogico alle sollecitazioni del giocatore: con una moderata pressione di R2 otterremo una “pinzata” posteriore di media entità, evidenziata da una leggera ondulazione del retrotreno del motociclo. Premendo con violenza sullo stesso tasto otterremo una frenata ancor più violenta ma la ruota posteriore tenderà ad inchiodare e a disallinearsi rispetto a quella anteriore; prolungate troppo a lungo la brusca frenata ed il motociclo si intraverserà, catapultando il pilota al suolo.
Ci si mette davvero molto poco a prendere confidenza con questo preciso sistema di controllo ed altrettanto presto si ha la possibilità di godere appieno del realismo offerto da questo Superbike 2007. Sono ben ventotto i motocicli in gara, ciascuno dei quali dimostra un atteggiamento aggressivo nei confronti dei propri avversari. Dimenticatevi gli interminabili “trenini” a cui ci aveva abituato MotoGP di Namco: in Superbike 2007 vi troverete con tre avversari affiancati a cinquanta metri dalla prima curva del “Carro” e nessuno sembra aver voglia di pinzare prima di noi!
Sorpassi, staccate al limite ed incidenti sono una consuetudine tra i nostri avversari; più di una volta ci è capitato di sbagliare la staccata e di trascinare nella nostra rovinosa caduta un paio di concorrenti che si trovavano malauguratamente nelle nostre vicinanze, così come ci è successo di osservare sconsolati piloti inginocchiati a fianco delle loro cavalcature mentre noi sfrecciavamo verso il traguardo.
Nella versione definitiva di Superbike 2007 saranno presenti tutti i circuiti del campionato 2006 (la pista di Misano Adriatico è quella dell'anno scorso – da quest'anno il circuito è stato allungato ed il senso di percorrenza è stato invertito), le moto ed i piloti ufficiali; affronteremo le classiche qualifiche del venerdì, la Super Pole del sabato, le due manche della domenica e seguiremo il regolameno ufficiale del campionato, con tanto di giri di warm up e penalità per condotta scorretta.
L'unico aspetto di Superbike 2007 che, almeno per ora, lascia un po' a desiderare, è quello della preparazione del motociclo. Abituati al fastoso impianto di set-up di cui era dotato il predecessore, l'anziano Superbike 2001, che permetteva l'interazione con elementi della ciclistica come inclinazione dell'avantreno, offset e precarico ammortizzatore/forcella, i sei indicatori su cui si può agire nella versione 2007 appaiono ben poca cosa; nella demo non c'è traccia di rilievi telemetrici, di rapporti del cambio, escursioni o altri elementi simili ben noti al mondo degli amanti delle due ruote. Potrebbe non essere un male incurabile: buona parte dei giocatori non ha tanta dimestichezza con la meccanica e le moto e comunque le regolazioni implementate, potrebbero rivelarsi sufficienti a godere pienamente del gioco. Resta un po' di amaro in bocca a tutti coloro che avevano amato il capostipite della saga e che si aspettavano altrettanta profondità nel successore... E' il sintomo dei tempi che cambiano...
Superbike 2007 è un prodotto tutto sommato buono: il livello di dettaglio dei motocicli è decisamente inferiore a quello di produzioni come il precedente “Riding Challenge” di Milestone o lo splendido Tourist Trophy di Poliphon Digital, ma la quantità di veicoli contemporaneamente in pista senza che si verifichi il benchè minimo rallentamento giustifica pienamente il calo di dettaglio. I particolari su cui lavorare sono ancora molti, sia chiaro: la telecamera che inquadra il nostro motociclo riprende l'azione con qualche imprecisione di troppo ed il framerate potrebbe essere leggermente superiore, ma sono piccolezze che, se corrette, porteranno sui nostri monitor un gioco piacevole anche visivamente.
