Smackdown VS RAW 2008
Lo show per eccellenza
Il Wrestling, ormai da diversi anni a questa parte, è diventato lo show più popolare e più seguito anche in Italia; certo non è ancora ai livelli di popolarità del calcio -irraggiungibili per altro- ma è sicuramente in vetta alle classifiche di gradimento, in quanto offre, più che una competizione, una forma di intrattenimento senza limiti d'età.Proprio in concomitanza con la ventitreesima edizione di Wrestlermania, l'evento pay-per-view più importante dell'anno, e dell'ennesima edizione del tour italiano di Smackdown e RAW (le due federazioni più importanti), sono trapelate ricche e gustose indiscrezioni sulla nuova versione del titolo THQ che nelle scorse edizioni ha appassionato i videogiocatori di tutta la pensisola.Smackdown VS. RAW 2008 è infatti il gioco grazie al quale THQ intende offrire una simulazione di Wrestling definitiva per tutte le piattaforme. (è in uscita, infatti, su Microsoft Xbox360, Sony Playstation 3, PSP, Nintendo Wii, Nintendo DS, Sony Playstation 2).
Nuove idee crescono
Con l'avvento di Smackdown VS RAW 2008 il Wrestling giocato non sarà più quello che abbiamo fino ad oggi potuto apprezzare: la serie cambierà impostazione grazie all'enorme lavoro svolto dagli sviluppatori, che hanno provato a mettersi in gioco cercando di andare incontro a tutti i fan, leggendo le loro opinioni, ascoltando le critiche e tentando di migliorare gli aspetti del brand maggiormente biasimati.Prima di tutto è stato rivoluzionato l'intero scheletro composto dalle varie modalità di gioco: adesso, oltre alla classica esibizione troveremo un'unica scelta, WWE 24/7.Questa nuova modalità di gioco è una combinazione di tutti gli elementi migliori della semplice carriera da atleta e da general manager: permetterà al giocatore di creare il suo lottatore virtuale e consecutivamente di gestire tutti gli aspetti della sua carriera nel tentativo di divenire leggenda.Se negli scorsi episodi del titolo THQ lo scopo era unicamente raggiungere Wrestlemania ed aggiudicarsi il titolo, ora ogni lottatore avrà una lunga lista di obbiettivi da completare prima di entrare nella storia ed essere inserito nella Hall Of Fame: per le superstar realmente esistenti ci saranno percorsi precisi da seguire, mentre per i giocatori creati avremo sempre la possibilità di scelta tra 4-5 vie alternative.E' importate specificare che, qualora scegliessimo il percorso della star ci vorranno al massimo una manciata d'anni di carriera prolifica per diventare leggenda ma, nel caso dell'esordiente, ce ne vorranno almeno una decina.All'interno di questa complessa carriera (vero cuore del gioco come avrete intuito) inoltre, il nostro wrestler si svilupperà a seconda delle nostre scelte, acquisendo piano piano le caratteristiche e gli stili di lotta dei professionisti. Ciascuno di loro "apparterrà" ad una o due delle categorie di lotta presenti in Smackdown VS. RAW: ci sono i lottatori brutali, come Batista, che utilizzano principalmente la forza fisica per risolvere i match, e i lottatori agili -come Ray Misteryo- che si servono delle corde e di qualunque struttura per effettuare spettacolari proiezioni e dimostrandosi, oltretutto, più rapidi nei movimenti sul ring.Troviamo poi gli specialisti nell'utilizzo della armi e i maestri, come Chris Benoit o Kurt Angle, nel sottomettere gli avversari con le cosidette "submission moves"; infine abbiamo gli Showman, veri e propri attori prima che atleti, il cui scopo sarà quello di abbattere moralmente il nostro wrestler (vedi Carlito e Ken Kennedy).Ad ognuna di queste vere e proprie classi corrisponderà un pacchetto di mosse, ulteriormente personalizzate per ciascun atleta, che caratterizzeranno lo stile unico ed inimitabile di ciascuno; il nostro aspirante professionista, progredendo nella federazione, acquisirà, a seconda delle scelte da noi effettuate, uno tra questi stili di lotta, seguendo le orme del suo beniamino.Ogni lottatore, in definitiva, avrà il suo approccio all'incontro, unico ed inimitabile e proprio per questo il videogiocatore dovrà, di volta in volta, adottare strategie diverse per una varietà di gameplay vista soltanto in pietre miliari del calibro di Soul Calibur e Virtua Fighter.La seconda novità importante riguarda i controlli: sono state (finalmente) abbandonate tutte quelle soluzioni che prevedevano la pressione ripetuta e frenetica di un unico tasto, in favore di un massiccio utilizzo degli stick analogici.E' stato infatti implementato un sistema che permette il controllo del lottatore in ogni situazione, eliminando quelle sequenze fastidiose in cui ci si trovava completamente in balia dell'avversario Portiamo come esempio pratico e chiarificatore sempre le mosse di sottomissione: in questi casi avremo la possibilità, sia in attacco che in difesa, di portare più forza o forzare la fuga semplicemente spostando lo stick destro verso una delle quattro direzioni (coerentemente con la posizione dei lottatori sul ring).In chiave tattica, inoltre, è stato svolto un duro lavoro nell'implementazione di un sistema che riproduca quanto più fedelmente possibile la "fisicità" dei lottatori, in modo da ottenere dei risultati realistici sia nelle situazioni di resistenza descritte poco sopra sia nelle più semplici movenze all'interno del ring: in altre parole un Ray Misteryo si muoverà in maniera più agile -anche nella semplice camminata- di un Big Show, ad esempio.Da sottolineare, infine, la presenza di una massiccia modalità online della quale ancora non si conoscono dettagli, la presenza di tutti i match (ladder, cage, handicap, hardcore) e gli eventi (Monday Ningh RAW, Armageddon, Survivor Series) presenti nelle federazioni reali e la promessa da parte degli sviluppatori di dare lo stesso spazio anche alla ECW, federazione molto spesso sottovalutata.
Mostrami i muscoli
Tecnicamente Smackdown VS RAW 2008 è stato a dir poco rivoluzionato: partendo dalle lamentele della critica e dei fans tutto il motore grafico è stato riprogrammato da zero per venire incontro anche ai più esigenti.In primis le animazioni, completamente riscritte, promettono di dare un tono completamente realistico alle azioni di gioco, partendo dal problematico sistema di collisioni fino ad arrivare alle più recondite personalizzazioni di ciascun wrestler. Non ci sarà lottatore, infatti, che eseguirà la stessa mossa di un altro allo stesso modo: ognuno avrà la sua variante così come ogni atleta sarà caratterizzato da espressioni facciali uniche e correlate al contesto.Ovviamente le texture che ricoprono corpi ed ambienti saranno di massimo livello, mostrando anche il più piccolo tatuaggio; inoltre, per i perfezionisti, non mancheranno gocce e schizzi di sudore e, anche, di sangue ad arricchire il pacchetto.In secondo luogo sono stati rivisti tutti i problemi riguardanti l'interazione con il terreno di gioco e con gli elementi circostanti che hanno sempre afflitto la saga, promettendo non solo una drastica soluzione ma un così perfetto e fluido collage di frame da lasciare a bocca aperta.Naturalmente altrettanta cura è stata posta nella realizzazione di tutte le arene più e meno importanti che caratterizzano lo show del wrestling e, soprattutto, nelle entrance dei lottatori, ricreate con gli stessi effetti di luce, le stesse esplosioni e la stessa spettacolarità delle controparti reale.Come il comparto grafico anche il comparto sonoro, seppur non con le stesse sorprese, è stato notevolmente curato: a partire dalle colonne sonore di ogni wrestler -che spaziano dal metal al rap- fino al chiasso del pubblico e ai "suoni" prodotti dai colpi inferti e subiti, il nostro apparato uditivo verrà deliziato con del sano ed indispensabile "coinvolgimento sonoro a 360°".
