Smash Court Tennis 3
A lezione di storia (di Tennis)
A più di due anni dalla sua ultima apparizione su Playstation 2, il Tennis secondo Namco si appresta a tornare esclusivamente sugli schermi portatili di PSP. Non è chiaro cosa abbia spinto la casa nipponica a trasferire la serie dal mercato casalingo (che per certi versi potremmo definire “mainstream”) a quello delle console portatili, ma non possiamo che accogliere positivamente la notizia di una nuova versione di quella che è a tutti gli effetti una serie storica, nata sulla prima Playstation più di dieci anni fa, nel 1996.
Il costo del realismo
La serie si è da sempre contraddistinta per un approccio al Tennis a metà strada tra l’arcade più immediato e la simulazione esasperata.
Nonostante l’ultima incarnazione del titolo sia stata offuscata dalla presenza sul mercato di titoli ben più blasonati come Top Spin su Xbox e Virtua Tennis 2 su PS2, il gioco ha conquistato un discreto numero di estimatori, attratti proprio dalla vocazione più simulativa e dal ritmo di gioco più meditato di Smash Court rispetto alla concorrenza. Oltre a sfruttare praticamente ogni tasto del joypad per riprodurre praticamente tutti i colpi del Tennis (dalla palla tagliata al top spin, passando per pallonetti e palle effettate), il titolo si distingueva per una modalità carriera che spingeva il realismo ben oltre i limiti canonici del videogioco. Scalando la classifica mondiale il giocatore si trovava costretto non soltanto ad estenuanti sessioni di allenamento (già viste praticamente in tutti i titoli sportivi), ma anche ad affrontare match impossibili, il cui superamento, più che alla vittoria, era legato al completamento di determinati obiettivi, giocando soltanto alcuni dei set della partita. Quasi si trattasse di piccole missioni, si era costretti a dover conquistare almeno due punti su servizio, o a eseguire almeno 25 palleggi, e questo a discapito del risultato finale della partita, spesso deciso a tavolino dalla CPU nei set non disputati direttamente dal giocatore. Per quanto questo sistema garantisse una sorta di realismo (battere Federer al debutto sul circuito mondiale non è certo cosa da tutti i giorni), lasciava spesso l’amaro in bocca al giocatore, costretto ad una sconfitta nonostante un match disputato in maniera magistrale. Insomma, il titolo Namco proponeva sui campi da Tennis la modalità “Scenario” di Pro Evolution Soccer, promuovendola però a modalità principale del gioco.
Un futuro “portatile”
Queste in breve le caratteristiche peculiari di una serie longeva, ma (purtroppo) poco conosciuta. Il nuovo capitolo, ovviamente, si propone di riproporre una formula tutto sommato già collaudata (partendo dalle solide fondamenta dei precedenti capitoli) aumentando però esponenzialmente i contenuti. Più campi, quindi, ma anche più tennisti (per il momento nel rooster sono confermati Federer, Nadal ed Henin) e più oggetti e capi di vestiario per personalizzare al meglio il nostro alter ego (addirittura il doppio rispetto alla versione PS2). Confermata ovviamente la modalità carriera, farcita come da tradizione di competizioni e di allenamenti, rappresentati per l’occasione da bizzarri mini giochi, al termine dei quali sarà possibile aumentare, in perfetto stile gioco di ruolo, il punteggio di sette diverse caratteristiche del tennista. Ancora non è stata confermata la presenza delle tanto discusse “missioni” che come abbiamo detto hanno caratterizzato il prequel, mentre sembra sicuro che nuovamente il titolo sarà improntato maggiormente alla simulazione. Come da programma sarà presente la modalità multiplayer, vero elisir di lunga vita per tutti i titoli sportivi, sia in modalità “ad hoc” (con la condivisione del gioco sulla console di un amico) che in modalità “infrastruttura” (collegati alla grande rete, alla conquista del titolo mondiale).
