Boom Boom Rocket
Geometry Wars è il più scaricato fra i Live Arcade. Non è un caso, dunque, che Electronic Arts, per sviluppare il suo titolo d'esordio dedicato alla piattaforma commerciale online di Microsoft, si sia rivolta proprio ai ragazzi di Bizzarre Creations, autori non solo dello shooter citato in apertura, ma anche del famoso brand Project Gotham Racing.
E' così che nasce Boom Boom Rocket, Rythm Game ormai in dirittura d'arrivo sul Marketplace.
Alla base di Boom Boom Rocket (il cui sospetto acronimo è BBR), si trovano meccaniche di gioco piuttosto classiche per il genere: così com'è stato per la loro precedente produzione Arcade, i Bizzarre hanno semplicemente attinto ad un'eredità ludica già affermata completandola -come vedremo- con un comparto grafico spettacolare e accattivante.
Il gameplay di BBR è dunque già noto ai fan dei giochi musicali: su schermo compaiono, dal basso, una serie di frecce colorate. Compito del giocatore è quello di premere le frecce quando esse si trovano in prossimità di una linea orizzontale, seguendo le indicazioni a tempo di musica.
Particolarità di Boom Boom Rocket è la fusione fra aspetti ludici e visivi: le frecce non sono semplici indicatori, ma rappresentano del fuochi d'artificio pronti ad esplodere. Se “colpite” col giusto tempismo comporranno -nel cielo notturno della città che fa da sfondo- figure complesse, invece che esaurirsi in un misero numero di scintille. La ricompensa del giocatore è dunque anche visiva: oltre ad accumulare punti grazie ad un moltiplicatore progressivo, l'utente assisterà ad uno spettacolo senza pari, composto di innumerevoli particelle luminose e disegni evanescenti.
Nel caso in cui il giocatore si dimostri piuttosto dotato, inannellando lunghe sequenze, il gioco attiva automaticamente un moltiplicatore speciale: visivamente questo si traduce in effetti speciali ancora più marcati, distorsioni spaziali ed esagerazioni luminose: una gioia per gli occhi.
Boom Boom Rocket è dunque un arcade che non tenta la strada dell'innovazione: piuttosto cerca di integrare un gameplay collaudato (e decisamente funzionale), con un comparto visivo dinamico e attraente.
Parlando con il team di sviluppo è stato possibile ottenere qualche informazione in più riguardo alle modalità di gioco. Oltre ad un “solo mode” si potrà affrontare qualsiasi traccia in multiplayer locale (nessun supporto per il gioco online), selezionando fra tre diverse difficoltà, così da ammorbidire non poco la curva d'apprendimento. E' poi disponibili (in singolo ed in doppio) una modalità Endurance, in cui affrontare consecutivamente i 10 brani, senza interruzioni di sorta. Ogni opzione è ovviamente ben integrata con un sistema di classifiche online: conoscendo lo spirito del genere e la competitività degli utenti Xbox Live non fatichiamo ad immaginare sfide all'ultima nota.
Oltre a questo, la presenza di alcuni obbiettivi da completare per sbloccare nuovi fuochi d'artificio e rendere sempre più complessa la scena illuminata a tempo di musica sembra garantire una discreta completezza.
Considerato il prezzo ridotto (800 Microsoft Points), quella di BBR è difatti una buona offerta.
Certo, agli appassionati del genere 10 brani potrebbero sembrare pochi, ma la presenza, nel menù del gioco, di un'apposita voce “Download” lascia ben sperare: gli stessi sviluppatori hanno affermato di voler supportare il loro prodotto con contenuti scaricabili, che non mancheranno di sviluppare se BBR riscuoterà un discreto successo. Se gli utenti si mostreranno sufficientemente ricettivi, dunque, ci sarà da aspettarsi il rilascio di nuove canzoni, nuovi sfondi (a dire il vero uno solo ci è sembrato riduttivo), nuovi fuochi d'artificio.
Prima di chiudere è bene analizzare brevemente il carattere delle tracce musicali. Si tratta per lo più di adattamenti in chiave Pop-Rock di alcuni brani classici: “Game Over Bethooven” già svela la sua natura (ed i maniaci del Rythm Game targato Konami ricorderanno i volteggi su “Roll over Bethooven”), ma si trovano brani ispirati alle sonorità de “La cavalcata delle valkirie”, “La Carmen”, il tema di “Guglielmo Tell” ed altri. Alcuni sono molto piacevoli da sentire, e ad alti livelli di difficoltà molto gratificanti da giocare.
Q & A
Oltre alle informazioni riguardo alla loro produzione, durante il brevissimo incontro esclusivo con i Bizzare Creations abbiamo colto l'occasione per fare qualche domanda più generale sul futuro del Marketplace e le strade che sta seguendo.
Everyeye: Xbox Live Arcade ha gettato le basi per il Digital Delivery su piattaforme Next Gen. Alla luce dei risultati ottenuti e delle possibilità offerte, come credete che sarà il futuro di questa iniziativa, e quale sarà il ruolo di Ps3 Home nel mercato della distribuzione via software.
Nick Bygrave, Bizzarre: Crediamo che Ps3 Home sia un servizio molto diverso rispetto a quelli offerti dalla piattaforma Microsoft: è un progetto commerciale di ampia scala, e non prettamente legato al gaming. E' grazie al Live Arcade che invece si è creata la possibilità di sviluppare e diffondere le proprie creazioni senza correre troppi rischi. Lo sviluppo di titoli arcade non è molto costoso, o complesso: per questo motivo per le software house -e non solo- è possibile mettere in pratica anche le idee più particolari, o stravaganti. Il progresso è proprio nel superamento di una struttura produttiva con regole rigide e rischi marcati. Qualsiasi cosa io abbia in mente, grazie al Live Arcade posso farla: se a metà del progetto non sarò soddisfatto, potrò permettermi di gettare tutto senza perdere niente.
Everyeye: Pensate che XNA possa funzionare anche come una di “talent scout” per scovare le nuove promesse dello sviluppo?
Nick: Senza dubbio. La diffusione di XNA è un'iniziativa che vediamo di buon occhio. Del resto anche noi veniamo da un passato da “Bedroom Coders”: prima di essere un lavoro, lo sviluppo è stato per noi una passione. E' come se il cerchio si fosse chiuso, se fossimo tornati alle origini, la da dove tutto è partito. Con XNA ogni utente abbonato può creare il proprio titolo e farlo giudicare ad altre persone che condividono gli stessi interessi: tutti possono migliorare, e le aziende hanno sott'occhio alcuni dei più promettenti creativi di queste nuove generazioni.
Everyeye: Quali sono i vostri progetti futuri? Pensate di dedicarvi anche in seguito allo sviluppo di altri Live Arcade o volete concentrare tutte le forze del team in altri progetti? (con una velata allusione ad un certo Racing Game che tutti atteniamo).
Nick: Bizzare Creations è un team molto orientato: abbiamo deciso di supportare la macchina Microsoft e continueremo a farlo, con ogni mezzo che ci sarà richiesto. Sviluppare un Live Arcade è un'operazione molto divertente, e ci piacerebbe continuare nel futuro, ma non preoccupatevi: non dimentichiamo mai i nostri brand affermati (“our known Full Packaged Game”).
