Juiced 2: Hot Import Nights
Introduzione
Come si può facilmente intuire dal suffisso, il gioco in questione è il seguito di quel Juiced uscito nell’agosto 2005.
Il titolo, sviluppato dall’omonima Juiced Games, fa parte di quel filone di giochi di corse che alcuni buontemponi chiamano scherzosamente “Tammarracing”, tanto in voga dopo l’uscita al cinema di The Fast and The Furious e dei relativi seguiti.
Avremo dunque a che fare con adrenaliniche corse clandestine, bolidi da truccare, soldi da scommettere e bellezze mozzafiato da conquistare.
Per questo genere di titoli il metro di paragone è sicuramente rappresentato dalla serie Need for Speed di EA, che vede in Carbon, uscito a cavallo tra il 2006 e il 2007 per tutti i formati, il più recente capitolo.
Hot Import Night
Hot Import Night non è semplicemente un bel sottotitolo per contraddistinguere un seguito dal gioco originale, ma è il nome di una delle più importanti manifestazioni itineranti di tuning degli Stati Uniti. Tutti coloro che amano “smanettare” sui settaggi e l’estetica della propria auto virtuale saranno quindi contenti di sapere che THQ e i ragazzi di Juiced Games hanno ottenuto la licenza ufficiale HIN. Questo si dovrebbe tradurre in una fase di tuning e personalizzazione delle proprie vetture arricchita da tutta una serie d’accessori, pezzi, macchine, location e personaggi famosi presi di peso da questo pazzo e coloratissimo mondo. Se si considera inoltre che questa sezione era uno degli elementi meglio riusciti del primo Juiced, si può solo immaginare quanto curato, approfondito e divertente potrà essere questo aspetto nel nuovo capitolo.
La natura itinerante di tale manifestazione è stata usata quale pretesto per variare lo scenario nel quale saranno ambientate le corse (si parla di otto città mondiali, tra le quali Sydney, Parigi, Londra e Tokyo), in modo da rendere le gare il più varie ed originali possibili.
Infine la licenza HIN verrà sfruttata anche per ricreare una colonna sonora a tema, attingendo dal repertorio di tutti quegli artisti che si sono avvicendati sul palco delle passate edizioni di Hot Import Night.
Live!? sì, ma sono un ghost..
Uno degli aspetti maggiormente sponsorizzati durante le prime presentazioni del titolo è il “Driver DNA”. Dietro questa definizione si nasconde, a detta dei ragazzi di Juiced Games, una delle più raffinate IA mai utilizzate in un gioco di corse, capace di analizzare e riprodurre lo stile di guida del giocatore, con i suoi pregi e con i sui difetti. Questo vuol dire che se la vostra guida è fatta d’improvvise accelerazioni e frenate, il vostro alter ego sarà un pilota nervoso e scattante; mentre se il vostro stile è contraddistinto dalla pulizia delle traiettorie, il vostro io virtuale danzerà morbidamente tra una curva e l’altra.
L’applicazione più interessante del Driver DNA è quella che ogni profilo, oltre ad aggiornarsi ad ogni sessione di gioco, rimarrà sempre on-line, a disposizione di chi vorrà scaricarlo per impratichirsi a gareggiare contro di voi. Questo sarà particolarmente utile se e quando vorrete affrontare ad armi pari i più veloci piloti del pianeta, dato che potrete allenarvi off-line con un surrogato virtuale di tali campioni.
Un’altra feature del sistema Driver Dna potrebbe essere quella di ricreare lo stile di guida dei grandi piloti esistenti o di quei V.I.P. che si presteranno, è proprio il caso di dirlo, al gioco; tutto ciò solo per fornire agli utenti ulteriori stimoli per migliorare il proprio stile e mantenere alto il livello di sfida e di interesse.
La componente on-line non si riduce al solo scambio di ghost con i quali gareggiare off-line, ma dovrebbe garantire tutta una serie di prove da affrontare rigorosamente in multiplayer.
Dal punto di vista delle competizioni presenti, Juiced 2 non si distingue per originalità e ricchezza delle modalità on-line, se confrontato con i concorrenti diretti, ma il racing game di THQ vuole stupire con le opzioni di contorno ad ogni gara.
Ogni volta che alcuni concorrenti stanno per scendere in pista sarà possibile effettuare tutta una serie di scommesse utili, in caso di vittoria, a racimolare quei soldi virtuali necessari per trasformare la propria 500 in una supercar. Le scommesse non saranno comunque fini loro stesse: i soldi investiti andranno, infatti, ad influire sul morale e sul “nitro” dei concorrenti in gara. I più sleali potranno persino comprare dei “malus” con i quali rallentare i giocatori in posizione avanzata o, verosimilmente, i più veloci. Se ben implementate, queste opzioni potranno rendere più bilanciate le gare, zavorrando i migliori ed agevolando i più lenti, in modo da trasformare gare scontate in competizioni emozionanti ed incerte fino all’ultima curva. Delle meccaniche di gioco simili potrebbero persino donare alle gare uno spessore strategico in più, in quanto si dovrà tenere conto di molti altri fattori esterni, oltre alla propria abilità e alla competitività della propria autovettura.
Start yours engines!
Da quanto si è potuto vedere finora l’impostazione di Juiced 2: HIN è marcatamente arcade. Nella modalità Circuit Racing le macchine si muovono piuttosto rigidamente sui percorsi di gara, regalando sensazioni poco realistiche al giocatore, dando ad alcuni persino l’impressione di guidare macchine radio-comandate.
Il modello di guida sembra invece esaltarsi nella modalità definita Drift mode, nella quale occorre, come dice il nome, concatenare tutta una serie di derapate per completare il percorso.
Dal punto di vista tecnico il gioco sembra aver tratto giovamento dal passaggio alla nuova generazione. Le auto sono molto dettagliate e i paesaggi definiti e caratteristici. Persistono alcuni problemi di pop-up, ma come tutte le altre caratteristiche di gioco, tale problema potrà essere risolto nei mesi che separano il gioco alla data di pubblicazione.
Per quanto riguarda l’aspetto sonoro non sono ancora emerse caratteristiche peculiari, quali qualità del campionamento del rombo dei motori o track list della colonna sonora.
Un’altra caratteristica interessante è rappresentata dalla carta d’identità virtuale che accompagnerà ogni vettura. Gli sviluppatori hanno anticipato di come tutti i proprietari, le vittorie e le gare svolte, saranno registrati su questo “documento”. Grazie a questa opzione ogni singola macchina potrà contare su una storia unica e personale; le auto più famose e vincenti avranno quindi una sorta di “pedigree” capace di far alzare il loro valore virtuale e di rendere celebri il costruttore ed i piloti che sono stati capaci di “portarle in alto”.
Juiced 2 è previsto indicativamente per settembre 2007 e sarà disponibile per tutti i principali formati.
