Team Fortress 2
Intro
Dal 1999, con le prime immagini mostrate all'E3, ne è passata di acqua sotto i ponti e Team Fortress 2, uno dei più attesi parti di Vlave Software, ha subito grandi stravolgimenti, dalle varie modifche al gameplay ad art-styles radicalmente differenti. Ora, dopo nove, lunghissimi anni, la software house ha raccolto il meglio di quanto seminato in questi anni ed è pronta a lanciare sulla scena il seguito di uno dei suoi lavori più promettenti. Lo Shooter Online oggetto di questo articolo è previsto ovviamente per PC ma, seguendo la moda di questi ultimi tempi (Shadowrun, Left 4 Dead, Quake Wars), Team Fortress 2 approderà anche sulle console di nuova generazione.
Dai libri di storia...
Per quelli a cui il titolo in questione dice poco o nulla ecco qualche lezione di storia: circa una decade fa, 3 programmatori in erba - Robin Walker, John Cook, e Ian Caughley - unirono i loro sforzi, partorendo uno dei mod più famosi della storia: Team Fortress (che da ora in poi abbrevieremo con TF).
Sviluppato originariamente per Quake, TF portò una ventata di aria fresca ad un genere -quello dei FPS- dominato dai deatmach, presentando un gameplay basato sul gioco di squadra e su classi differenti, lasciando al giocatore la possibilità di scegliere seinterpretare un cecchino, un medico o una spia, ognuno specializzato su un set di abilità. Il gioco fu un successo e la neonata "Teamfortress Group" si mise subito a lavoro su Team Fortress 2 - che avrebbe dovuto essere, nelle intenzioni dei programmatori, un mod commerciale per Quake II. I
l giovane team fu però preso sotto l'ala protettrice di Valve, e il frutto di questa unione fu Team Fortress Classic, un mod gratuito distibuito insieme ad Half Life. Questo ebbe ancora una volta grandissimo successo, e dopo il suo rilascio Valve annunciò al mondo intero di essere al lavoro su Team Fortress 2 : Brothers in Arms.
...ai giorni nostri
Sicuramente, nel 1999 la possibilità di rilasciare simultaineamente Team Fortress 2 su PC e console sembrava un idea pressochè assurda: la Playstation 2 non era ancora una realtà, e la parola Xbox probabilmente non era ancora nella mente del suo ideatore. Le cose però son cambiate e grazie al potenziale delle console next-gen questa idea è divenuta realtà. E fin da oggi, vedendo le immagini ufficiali, non si può che rimanerne colpiti. Valve ha infatti fuso il suo sempreverde Source Engine (il motore che sta dietro Half Life 2) con un design ultra-stilizzato ispirato probabilmente alle ultime fatiche della Pixar. Il risultato è qualcosa che ricorda Gli Incredibili... ma con più proiettili e meno spirito familiare. Ma chi pensa che tale scelta sia solo puramente estetica si sbaglia di grosso. E' stato fatto, infatti, un gran lavoro per rendere le classi facilmente distinguibili dai giocatori. Un problema che affligge molto spesso il genere è quello di far fatica a riconoscere immediatamente la classe dei propri avversari da grande distanza, ritrovandosi spesso a colpire un avversario contro cui non si hanno speranze, o un bersaglio tatticamente poco rilevante. Per fare un semplice esempio, è utile per un - debole - scout sapere se chi gli sta venendo incontro sia un possente soldato di fanteria pesante o se si tratti più semplicemente di un'altro scout, con cui vedersela alla pari.
Gli sviluppatori, inoltre, hanno voluto crare un stile che si prestasse ad entrambe le nature presenti nel gioco, quella più cruda e tecnica tipica dei titoli del genere, dove si 2 team si affrontanto su un campo di battaglia, e quella più esilarante e leggera che si viene a creare naturalmente quando si ha in mano una arsenale e delle abilità come quelle che ci vengono messa a disposizione nel gioco. Una scelta quantomeno azzeccata: qualsisasi persona che abbia giocato un titolo d'azione multiplayer avrà sperimentato che spesso e volentieri, in una partita, dopo momenti di particolare tensione seguno risate incontrollate e sbeffegiamenti vari.
8 nuovi (vecchi) eroi
Abbiamo accenato in qualche modo alle classi. Andiamo ad analizzarle una ad una. Team Fortress 2 presenta nove classi tutte particolarmente differenti da giocare,:dal velocissimo ed evasivo Scout, alla macchina da guerra vivente denominata Heavy. I mitici 8 che si daranno battaglia sui campi di battaglia di TF2 sono: Pyro, Scout, Heavy, Sniper, Spy, Demoman, Soldier e Medic. Ognuna di esse possiede una differente velocità di movimento sul campo, un elemento tutt'altro che secondario in un titolo che non prevede una qualsivoglia funzione di sprint. Per intenderci scegliendo un Heavy dovremo abituarci a muoverci lentamente. Per fortuna a fare da contrappeso avremo un equipaggiamento degno di nota: una pistola un machinegun dalla terribile potenza di fuoco e le nostre manone, con cui con cui abbatere il malcapitato di turno nel corpo a corpo. Ogni classe ha una differente quantità di energia a disposizione e, come è lecito aspettarsi da un energumeno, l'Heavy è quello che ne ha più a disposizione. Non sarà quindi improbabile vedere un Heavy, da solo, caricare il nemico in mezzo a una pioggia di proiettili.
Ottima classe di supporto da affiancare al soldato "di sfondamento", è il Medic. I Medic possono trasportare un apparecchio - un tubo flessibile - in grado ripristinare l'energia dei compagni nelle zone limitrofe. Mantenendo premuto il tasto apposito l'apparecchio miracoloso sarà anche in grado di trovare e curare i compagni dietro gli angoli. Sempre grazie ad esso il medico può portare la salute dei suoi compagni di squadra fino al 150%, riempiendo nel frattempo una barra al lato dello schermo. Una volta piena saremo in grado di sfruttare uan speciale abilità che ci permetterà di renderci invulnerabili agli attacchi nemici, insieme ad un compagno di squadra designato - 2 Heavy e 2 medici che sfruttano insieme tale abilità possono risultare un vero osso duro per il nemico, almeno finchè durerà l'effetto. Il medico, inoltre, è facilitato nel suo compito da un sistema di icone a forma di croce che lo avviserà se un compagno necessita di cura e quali di questi - a seconda se la croce è piena o meno - richiede le nostre cure più urgentemente. Comunque sia, il medico non è del tutto inoffensivo dal momento che è dotato di una motosega per difendersi negli attacchi corpo a corpo. Questa, insieme alla mazza da basball d'alluminino di cui dotato l'esploratore, ci spingerà spesso a lasciare la nostra funzione primaria, per andare a contribuire alla mattanza, giusto per divertimento.
Medic ed Heavy da soli non potrebbero però aver ragione del nemico, se non fossero affiancati da Soldiers, Pyros ed Engineers. Equipaggiati con un lanciamissili e un fucile, i Soldiers sono la classe più adatta allo sfruttamento di postazioni di fuoco fisse disponibili nelle costruzioni degli Engineers. A controbilanciare la minore energia di cui sono dotati rispetto gli Heavy, i Soldier possono contare su una velocità di movimento maggiore, sulla capacità di poter attaccare il nemico da posizione strategiche grazie al rocket jumper di cui sono dotati. Anche i Pyros non sono sicuramente da meno. Il lanciafiamme di cui sono dotati può incenerire in una manciata di secondi un gruppo di nemici, a patto che non siano troppo distanti (il lanciafiamma ha un raggio d'azione piuttosto ridotto). Sarebbe quindi una pessima idea attraversare un campo aperto con un Pyro solitario, dal momento che le 2 armi a sua disposizione non prevedono scontri a lunga distanza (la seconda arma è il fucile).
Gli Engineers, invece, sono una classe piuttosto complessa, dal momento che le azioni a loro disposizione sono molteplici. Possono, infatti, rinforzare posizioni fortificate con delle torrette di guardia, oppure costruire dei distributori di energia e di munizioni, o ancora possono piazzare dei teletrasporti. La cosa più intelligente da fare all'inzio di un match è proprio quella di piazzare un teletrasporto all'entrata della base e uno nella zona calda della mappa, di modo che i compagni caduti possano accorre in soccorso a quelli che ancora stanno affrontando il nemico sul campo di battaglia. Come per il medico, il gioco ci viene incontro anche qui, segnalandoci quante volte è stato utilizzato un teletrasporto così come lo stato di integrità dello stesso, di modo che saremo immediatamente informati nel caso il nemico dovesse distruggerne uno. Per quanto riguarda le torrette difensive, potremo costruirle dovunque vorremo, a patto che la zona sia abbastanza spaziosa per premetterne la costruzione. Potremo eventualmente upgradarle - potendo anche scegliere se con lanciamissili o machinegun - a patto di avere metallo a disposizione, recuperabile da apposite stazioni o raccogliendo le armi nemiche. E' consentito costruire solo una costruzione per ogni tipologia: solo una scelta occulata e la cooperazione degli Engineers alleati può aggirare questa limitazione. Probabilmente quelal appena presentata è la classe meno eccitante presente nel gioco, ma fondamentale se si vuole avere una qualche chance di vittoria e, soprattutto, particolarmente apprezzata dagli altri compagni di squadra.
Per quanto riguarda le classi rimanenti -lo Sniper, il Demoman, la Spy e lo Scout- hanno ognuna la sua utilità. La Spy può camuffarsi prendendo l'aspetto di un nemico, permettendosi così di sgattaiolare dietro una vittima ignara ed eliminarla con un solo colpo. Come se ciò non bastasse la Spy è anche dotata di cariche che può piazzare sulle strutture create dagli Engineers nemici, togliendole di torno velocemente. I Demoman sono, invece, in grado di lanciare granate innescabili a distanza, potendo scegliere oltretutto la distanza del lancio in base alla pressione del tasto di fuoco. Ottimi per lanciare granate dietro gli angoli e fare piazza pulita prima di un assalto. I cecchini invece fanno ciò che tutti si aspettano e lo fanno con una precisione incredibile, sopratutto se dotati di un mirino che rende la loro precisione ancora più accurata. Per un cecchino non sarà difficile concatenare una serie di headshot, se non fosse che il puntino rosso che tanto gli consente di essere precisi sarà visibile anche agli avversari. Una volta scoperti i cecchini posso contare su una piccola arma da fuoco e un machete per la loro difesa - a dire il vero ben poca cosa. Last but not least gli Scout, la classe più veloce del gioco, in grado di compiere doppi salti, che -se si è dotati di un buon tempismo- possono fungere da manovra evasiva contro il fuoco nemico. Equipaggiati con una mitraglietta, una pistola e una mazza da baseball il motto degli scout è "mordi e fuggi". Gli Scout possono risultare piuttosto fastidiosi per i nemici. Ovviamente rimane comunque un'unità d'esplorazione con ben poche possibilità di resistere a uno scontro diretto.
E le console?
Le versioni PS3 e 360 sono state sviluppate indipendentemente l'una dall'altra, ma gli sviluppatori hanno affermato che saranno simili nelle performance: secondo le dichiarazioni del team lo sviluppo contemporaneo per le 2 console, unito al grosso potenziale di entrambe, dovrebbe garantire la stessa qualità su tutti i sistemi. L'unica differenza evidente fra le diverse versioni sarà nel sistema di controllo e in alcune feature che potrebbero essere disponibili per il "servizio online" di ogni piattaforma. La possibilitià di poter condividere anche creazioni dagli utenti, a questo punto potrebbe essere una realtà per tutte le console. Una nota negativa viene direttamente dalle bocche dei vertici di Valve, che smentiscono il supporto per i clan e la possibilità di organizzare tornei, dal momento che Valve non è ancora in grado di fornire server dedicati per le console casalinghe (gli utenti Pc non dovrenno temere, invece). Un barlume di speranza ancora esiste comunque, almeno per l'utenza 360, dal momento che in Counterstrike, per l'originale XBox, era presente qualcosa di simile all'organizzazione di eventi ufficiali e gruppi.
