Viva Pinata
Il ritorno di Rare
Siamo lieti di ringraziare Microsoft per aver organizzato, in data 2 Novembre, la presentazione ufficiale di questo attesissimo titolo, in uscita per Xbox 360 prevista per il prossimo 1 Dicembre.
Per l'occasione, abbiamo potuto beneficiare della presenza di due programmatori della Rare, che hanno potuto chiarire ogni dubbio ed immergerci in un mondo variopinto e particolarmente divertente.
I nostri occhi sono stati deliziati, per rendere ancora meglio l'atmosfera intrigante del gioco, da un enorme proiettore e da due schermi LCD 32" pollici, su cui scorrevano ininterrottamente le immagini e i video inerenti a Viva Piñata.
Successivamente abbiamo avuto la possibilità di intervistare i ragazzi Rare, per scoprire tutte le potenzialità del prodotto.
Questo articolo vuol essere una piccola cronistoria dell’evento, ed una sommaria presentazione del prodotto, in attesa di una recensione definitiva che vi proporremo molto presto.
Il nostro paradiso personale…
Viva Piñata è un particolare titolo sviluppato da Rare e prodotto da Microsoft e 4Kids Entertainment, ideato appositamente per riuscire a tenere il giocatore incollato allo schermo in un clima spensierato e rilassante.
Proprio per questo, infatti, il gioco è adatto sia ai giocatori più giovani, grazie alla sua interfaccia estremamente semplice, sia agli adulti, per via della molteplicità di azioni che ci saranno concesse e della sottile tensione strategica che grava sull’utente durante la gestione del suo giardino.
Scopo del giocatore sarà infatti quello di curare e crescere i Piñata, degli animaletti del tutto folli e fuori da ogni radice genetica, riuscendo a creare per loro un ambiente nel quale farli vivere, nutrirli, giocare e anche accoppiare.
Per prima cosa, ovviamente, dovremo decidere in che luogo far vivere le nostre creaturine.
I programmatori ci regalano, da questo punto di vista, un insieme di possibilità che lascerà a bocca aperta chiunque: potremo creare zone d'acqua, di terra, persino riempire il cielo con strutture aeree, in modo da avere un giardino che si adatti pienamente ai nostri gusti.
La prima fase del gioco sarà, quindi, quella di modellare il terreno attraverso gli attrezzi tipici di un giardiniere: la pala ed i rastrelli, ad esempio, e i semi che saranno necessari per far crescere alberi.
La completa personalizzazione è uno dei punti cardine di questo prodotto. Non dovremo infatti porre limiti alla nostra fantasia, consci delle possibilità ludiche di cui saremo in possesso.
Qualche esempio sarà più proficuo delle generali descrizioni: immaginate di avere di fronte a voi un'immensa, sconfinata prateria, e un mare di attrezzi con cui interagire.
La prima azione da fare, sicuramente, sarà quella di iniziare a modellare il terreno e decidere che creature farvi insediare (acquatiche, terrestri, volatili). Nel caso vogliate dedicarvi alla creazione di un habitat adatto alle Piñata di terra, la prima operazione da eseguire sarà la rimozione di sterpaglie ed affini, prima di livellare bene il terreno e gettare i primi semi per permettere una fioritura rigogliosa dell'erba. A questo punto saremo pronti per far nascere il nostro primo Piñata.
Decidiamo il luogo e utilizziamo degli speciali semi da piantare. Dopo pochi secondi, ecco che l’animale farà la sua comparsa, iniziando non solo a scorazzare per il giardino, ma a “riempire” lo schermo con le sue espressioni e la sua presenza esuberante.
L’operazione di creazione è piuttosto semplice, per questo Viva Piñata può essere considerato un software adatto anche per i più giovani, ma il prodotto Rare non preclude un approccio più profondo: oltre alla creazione del giardino, gli utenti più navigati avranno a che fare con sistema gestionale piuttosto complesso, per cui rendere felici tutti gli abitanti della vostra creazione risulterà compito estremamente appagante e piuttosto impegnativo. Subito dopo aver creato il primo essere, difatti, dovrete ad esso provvedere, dandogli la possibilità di interagire con altri Piñata. Alcuni di essi fungeranno da compagni di gioco, altri potranno avere interazioni dal punto di vista sentimentale.
Ogni creatura necessiterà poi di una casa, le coppie soprattutto dovranno crescere i propri figli in un luogo sicuro e accogliente. Entrano dunque in gioco tutti i personaggi che fanno da contorno a questo titolo: gestori di un'infinità di negozi dove comprare immobili, semi, personalizzazioni per gli animali, cibo, e tutto quello che potrà aiutarci nella vita quotidiana.
Dunque saremo partecipi di un mondo che evolve attraverso le relazioni tra i Piñata e il nostro modo di curarli.
Dovremo inoltre proteggerli dalle insidie che arriveranno, quali i predatori (malefici ed affamati coccodrilli, ad esempio). Rare ci regala un controllo estremamente intuitivo per quest'operazione: attraverso il puntatore e la fantomatica pala, potremo sculacciare i nostri nemici e farli scappare a gambe levate.
Piñata: che passione!
Il design delle Piñata è un tocco di colore e classe che riporta il team di sviluppo ai fasti delle produzioni per N64. La loro natura balza all’occhio e cattura l’attenzione: colorati, decisamente strani, emotivi e capaci di rispondere alle sollecitazioni dell'ambiente e dei loro amici.
I comportamenti del giocatore influenzeranno il loro morale, dandoci così prova di un'immersione completa ed efficace nel gioco.
Le razze base sono molteplici, e spaziano dal normale bruco fino al cavallo ed agli uccelli, ovviamente rivisti in ottica cartoonesca. Ognuna di esse potrà evolvere attraverso un totale di 27 livelli, che le faranno crescere, modificare nell'aspetto e anche nel comportamento.
Altra caratteristica dei Piñata sarà la loro completa personalizzazione, sia a livello comportamentale sia per quanto concerne l'aspetto fisico: le “skill” su cui il giocatore può interagire saranno parecchie e permetteranno di influenzare i comportamenti di ogni animale, dal grado di socializzazione alla loro forza, fino ad arrivare alle emozioni e all'intelligenza.
Dicevamo però che anche il loro aspetto può essere scelto a piacimento: nel negozio di abbigliamento, infatti, potremo acquistare elementi per modificare ogni caratteristica fisica dei nostri tesserini: occhiali, cappelli, ma anche forme diverse per dentature e orecchie..
Due sono le chicche: gli accoppiamenti e lo scambio di animali via Live.
Come due fidanzatini che si rispettano, anche i Piñata passano per la via della seduzione e dell'attrazione. Quando avremo scelto la "ragazza" da conquistare, sarà nostro compito riuscire nell'intento attraverso una serie di mini-giochi studiati appositamente: si passa dall'attraversamento di un percorso ad ostacoli all’affrontare un labirinto. Sono intermezzi piuttosto facili e rilassanti, ma capaci di strapparci più di un sorriso. Appena riusciremo a far innamorare una Piñata, un video proclamerà il successo dell'operazione, inscenando una sequenza “amorosa” di incredibile ilarità (basti sapere che i bruchi si mettono a ballare con le movenze di John Travolta in stile "La febbre del sabato sera").
Gli amanti del Live saranno poi felici di scambiarsi le razze che magari non sono riusciti a sbloccare durante le proprie partite. Questa operazione avviene in tempo reale attraverso il Post Office, una cassa in legno che viene spedita agli Amici, contenente il Piñata e un allegro bigliettino.
Purtroppo questa è l'unica funzionalità online del titolo, oltre alle Classifiche: l'ideale magari sarebbe stata la possibilità di visitare gli altri villaggi, come succede già per titoli come Animal Crossing di Nintendo.
Il piñatoso lato tecnico
Viva Piñata è un'idea sulla quale gli sviluppatori stanno lavorando dal lontano 2002, anno in cui si insediò nelle loro menti l'obiettivo di creare una serie entertainment dedicata all'utenza generale.
Niente più confini, quindi, tra adulti e bambini: questo gioco abbatte ogni barriera di età e ci proietta nell'universo della fantasia.
Proprio per questo motivo, il titolo è un mix stupendamente integrato di colori, suoni, menù semplicissimi e chicche dedicate ai player più esigenti.
Il comparto grafico può contare su una paletta cromatica decisamente al di sopra delle righe: mai avevamo visto simili accoppiamenti di colori, che facessero risplendere la bellezza dell'ambiente.: tonalità accese e luminose sono pronte a catturarci.
Il motore grafico, a detta degli sviluppatori, è un'evoluzione di quello di Grabbed by the Ghoulies: non avremo problemi a scorgere lo stile dei programmatori e le relative atmosfere.
Particolarmente azzeccato anche il passaggio dal giorno alla notte, con il paesaggio che cambia radicalmente nell'oscurità e riesce a riprodurre il flusso del tempo.
Il comparto audio gode della presenza di doppiatori di primo livello, oltre a una fedele riproduzione del mondo animale. Sentiremo il fruscio dell'erba, il fragore delle cascate e il lento riverbero dei ruscelli e dei fiumi, mentre in sottofondo i Piñata ci rallegreranno con i loro simpatici versi.
Il sistema di controllo, invece, è progettato per essere il più immediato possibile: attraverso un sapiente mix tra analogici e tasti colorati, potremo modellare a piacimento il terreno e scegliere l'azione da compiere, anche grazie ad un'interfaccia che non mancherà mai di segnalarci l'operazione da eseguire e i relativi comandi.
Quanto dura un simile gioco?
Molti di voi si staranno chiedendo le effettive possibilità inerenti la longevità per un simile titolo.
E' quello che è emerso soprattutto dall'intervista con gli sviluppatori.
Bisogna premettere subito che Viva Piñata non ha uno scopo, quindi è potenzialmente infinito e può essere giocato anche per diversi mesi. Questo aspetto, sebbene non sia molto comune nel mondo dei videogiochi (di solito il fine è un elemento primario del gaming), alla lunga può invece diventare il punto di forza del gioco. Per sopperire alla mancanza di una "fine", Rare ci offrirà dei contenuti scaricabili via Live e la possibilità di usufruire di Classifiche per controllare la nostra graduatoria nel mondo.
Oltre a questo, ecco forse la novità più interessante del titolo: assieme al gioco, avremo anche i primi due episodi della serie di cartoon da cui prende spunto Viva Piñata!
E' una striscia quotidiana già presente negli Stati Uniti, e che presto sarà disponibile per il download anche sul MarketPlace.
