Sonic Riders
Cosa succederebbe se unissimo Sonic R con un gioco di snowboard? Probabilmente il risultato ottenuto sarebbe simile a Sonic Riders, futuristico racing game sviluppato da Sonic Team ambientato nell'universo del celebre porcospino blu di Sega. Andiamo quindi a scoprire cosa ci attende in questo ennesimo spin-off della saga in uscita su PlayStation 2, Xbox e GameCube ...
Sonic e compagnia su un "volopattino"?
Per chi non avesse mai visto la trilogia di Ritorno al Futuro diretta da Robert Zemeckis, ricordo che il "volopattino" non era altro che un monopattino che, grazie a dei magneti, riusciva a fluttuare e muoversi senza aver bisogno di rotelle. Dopo questa breve divagazione torniamo a parlare dell'argomento principale di questo articolo: Sonic Riders.
Il titolo si presenta come un racing game che unisce alla tipica velocità di tutti i videogiochi ispirati a Sonic, la possibilità di effettuare trick, salti e acrobazie grazie alla speciale tavola da snowboard fluttuante che si utilizzerà al posto delle classiche vetture. Dopo aver selezionato il personaggio da utilizzare (da un rosa che dovrebbe comprenderne 16 nella versione definitiva, tra segreti e non), dovremo scegliere anche la tavola. Ognuna di esse presenta propri punti di forza e punti deboli, indicati da un apposito sistema a stelline per caratteristiche quali l'accelerazione, il limite, la potenza e l'aderenza alle curve. Inizialmente saranno disponibili solo poche tavole per ogni personaggio, le altre dovranno essere sbloccate acquistandole in un apposito negozio con gli anelli raccolti durante le nostre gare. Le modalità presenti ricalcano quelle classiche di un tipico gioco di corse: in Gara Normale si potrà correre in una gara libera in una pista scelta da noi; Gara a tempo è il classico Time Attack; Gran Premio Mondiale permette (come dice il nome stesso) di correre in mini-tornei composti da 5 gare per diventare campioni; in Modalità Squadra effettueremo gare a squadre; in Modalità sopravvivenza, si dovranno affrontare varie prove secondo delle regole preimpostate; ed infine c’è la Modalità Storia, dove dovremo affrontare una serie di competizioni seguendo una trama. Alcune delle opzioni appena elencate potranno essere eseguite anche in multiplayer fino a 4 giocatori in split-screen.
Il sistema di controllo ricorda quello utilizzato anni fa in Sonic R: lo stick analogico serve per muoversi in tutte le direzioni, non esistono i pulsanti per l'accelerazione e la frenata ma quello per l'Air Boost, che vi lancerà in avanti a velocità folli utilizzando l'aria disponibile nel serbatoio apposito (che potrà essere ricaricato raccogliendo determinati oggetti speciali lungo i percorsi), mentre i grilletti laterali serviranno per effettuare gli Air Slides, utili per svolgere al meglio le curve. E' presente anche un pulsante che servirà per saltare ed effettuare varie acrobazie in aria utilizzando lo stick analogico per racimolare punti.
Tra le caratteristiche "uniche" di questo racing game possiamo citare il grinding, che consiste nell'abilità di aggrapparsi a delle ringhiere o tubi per proseguire (se avete giocato almeno a Sonic Adventure 2 sapete già a cosa mi riferisco) e Turbulence, che riprende il concetto della scia presente nei giochi automobilistici più "classici". Infatti quando uno dei vostri avversari correrà ad alta velocità lascerà una specie di scia simile ad una "turbolenza" dietro di sé, che potrà essere "cavalcata" per aumentare la propria velocità al fine di superare gli altri.
Aspetto Tecnico
Ad una prima occhiata il titolo risente dello stesso, ormai obsoleto, motore grafico già utilizzato per i precedenti titoli a 128 bit di Sonic. I personaggi sono costituiti da un basso numero di poligoni, cosa che li rende piuttosto "spigolosi alla vista" e anche gli scenari presentano un livello di dettaglio piuttosto ridotto, senza contare che le textures si mostrano fin troppo spesso sfocate e non ben definite. Fortunatamente, soprattutto grazie ai colori sgargianti e al motion blur, utilizzato per dare un maggior senso di velocità alle gare, alcuni di questi difetti vengono parzialmente nascosti, anche se è certamente possibile affermare che si poteva fare decisamente di più. Il frame rate si mantiene abbastanza costante, con qualche calo nelle situazioni più concitate.
La colonna sonora è composta da vari pezzi rock e gli effetti sonori che accompagnano il tutto sono quelli classici della serie.
Sonic Riders, almeno nella versione preliminare che abbiamo avuto la possibilità di testare, si presenta come un titolo che mostra chiare deficienze tecniche, soprattutto considerando che ormai siamo al tramonto dell'era 128 bit e che quindi si è raggiunto un livello di confidenza con le macchine tale da poterle sfruttare ottimamente. Fortunatamente il gameplay riesce a risollevare le sorti di questo racing game, che sarà sicuramente apprezzato da tutti i fan del porcospino blu e da chi cerca un gioco di corse veloce ed adrenalinico.
Ricordiamo che l'uscita è prevista per il prossimo marzo su PlayStation 2, XBox e GameCube.
