Buffy: The Vampire Slayer

Buffy: The Vampire Slayer (X-Box)

Presentazione e Packaging
Questa volta non posso appigliarmi al mio solito cavallo di battaglia: la localizzazione. Per i meno attenti ricordo che la versione a me giuntami è la versione americana di "Buffy: The Vampire Slayer", quindi è assolutamente normale che non ci sia la benchè minima trasposizione in altre lingue nel suddetto prodotto (l'unica eccezione credo fosse Silent Hill 2, dove nella versione americana sono presenti i sottotitoli in altre lingue, tra cui l'italiano!) .
Non posso neanche muovere accuse al packaging stesso, dove la nostra bella (è proprio il caso di dirlo) protagonista fà bella mostra di se nella cover principale.. e non solo.
Dopo queste dovute precisazioni, possiamo avventurarci assieme in questa trasposizione videoludica di uno dei telefilm più amati e seguiti dai ragazzi di mezzo mondo.

Grafica
Dal punto di vista meramente tecnico, credo che ci troviamo di fronte ad un opera ben realizzata, seppur il suo motore grafico non arrivi, a mio avviso, ai livelli "maniacali" di Enclave, risultando quindi meno "definito, preciso e particolareggiato"; questo non vuol dire che il gioco risulti scialbo graficamente, tutt'altro! Ma andiamo con ordine.
Rispetto al motore di Enclave ho notato che generalmente le texture d'ambiente risultano meno definite (più sfuocate), pur rimanendo sempre su buoni livelli; mentre non è possibile ammirare gli stessi straordinari effetti di riflessione (bump mapping et simila) che tanto ci hanno stupito in Enclave. Dove ho storto un pò il naso è la realizzazione delle superfici liquide, dove sembra di essere tornati indietro: invece di migliorare tale effetto si è impoverito. Certo non possiamo aspettarci il realismo visto in Morrowind, ma parimenti, non possiamo accontentarci di un "nastro azzurro semitrasparente" piazzato per terra! L'unica aggiunta alla mia descrizione sono i cerchi d'acqua precalcolati (ovvero non seguono minimamente le più basilari leggi di rifrazione/riflessione nei liquidi) che si formano quando Buffy tocca questo "elemento".
Non vi preoccupate, non c'è rosa senza spine, e nel nostro caso dopo tante spine, finalmente arriviamo anche al bocciolo. Si, perché la parte che colpisce di più è sicuramente la realizzazione dei modelli tridimensionali dei personaggi (vampiri e non) che caratterizzano questo gioco; sopratutto i protagonisti della serie TV, che risultano davvero ben trasposti e molto somiglianti alle loro controparti reali (gli attori della serie Tv per capirci). Così somiglianti che riconoscerete facilmente tutti i personaggi principali anche se avete visto solo poche puntate della serie TV che tanto ha spopolato (sarà vero? Beh in USA sicuro!) tra i giovani .
Scusate il piccolo fuori campo, ma vorrei farvi notare come alcuni personaggi sembrano essere stati addirittura "migliorati" nel passaggio "digitale", in quanto a "dotazione e carrozzatura" (un esempio? La protagonista stessa! Lascio a voi ogni intendimento...)
Il comparto grafico di Buffy però può contare anche su importanti fattori quali: il costante frame rate, animazioni molto fluide e realistiche, tantissimi effetti di luce e una gestione apprezzabile delle ombre in tempo reale (applicata purtroppo soltanto alla protagonista in relazione alle fonti principali di luce).
Il risultato visivo è comunque "d'effetto", immergendo senza soffocare il giocatore, trasmettendogli in maniera impeccabile tutto il feeling della serie Tv.
 

Audio
Sicuramente non si poteva chiedere di più allo staff audio. Effetti sonori ben studiati e caratterizzati; dagli "urletti" di Kung Fu di Buffy al doppiaggio dei vari personaggi, tutto è stato studiato per calare il giocatore in una specie di lunghissima puntata interattiva della serie Tv. Gli sviluppatori non contenti di ciò, pur di assicurarsi che tutto il sapore dissacrante ed ironico caratterizzante la serie Tv arrivi al pubblico di giocatori americano, hanno pensato bene di inserire tantissime baTtute e frasi ad hoc che vengono "recitate" dai personaggi, prima durante e dopo ogni scazzottata. Ad esempio mi è capitato di uccidere una donna vampiro che mi salutava con la frase "Uccisa da una chearleader! Che smacco!" (beh più o meno, visto che è tutto in americano!).
Sicuramente alla lunga il ripetersi di queste frasi, possono annoiare, ma non essendo pronunciate nella nostra cara lingua, il problema si fà sentire molto poco.
Anche la controparte "musicale" è degna di nota, risultando sempre al passo con l'azione di gioco e con le "tematiche" trattate. Anch'essa contribuisce in maniera importante a ricreare atmosfere dark (ma non troppo) immergendo totalmente il giocatore nelle intrigate avventure della nostra bella Gellar.
 

Giocabilità
Anche questo comparto risulta essere uno degli elementi di spicco di questo titolo. La protagonista reagisce prontamente alle nostre " sollecitazioni", segno di un sistema di controllo efficace e rapido.
Il sistema di combo è davvero ottimo, nei primissimi momenti di gioco mi ha ricordato "Spiderman: The Movie" della Triarch, in cui l'ordine di pressione dei tasti pugno, calcio e salto, unito a tempismi particolari, determinano l'esecuzione di combo diverse. Nel nostro caso, però, bastano pochi minuti per renderci conto della maggiore profondità e personalizzazione offerta da Buffy; non solo è possibile eseguire combo diverse, ma è anche possibile impartire maggiore forza ad un determinato colpo tenendo premuto un tasto (pugno o calcio) quando finiamo una determinata combo (pena però il consumo della barra Slayer per gli attacchi speciali). Visivamente l'effetto (realizzato con l'ormai onnipresente ed irrinunciabile "slow motion", condito con scie luminose che accompagnano il gesto "atletico") è davvero convincente; riesce a donare ai nostri colpi una tangibile sensazione di forza e potenza.
L'unica vera nota negativa di questo sistema di controllo, credo risieda nella parata, a volte fin troppo inefficace, che non ci viene sicuramente in soccorso nelle situazioni più "piccanti", lasciandoci molte volte in balia di ripetuti attacchi avversari. Questo comporta un approccio molto più dinamico al gioco. Considerando poi che ogni vampiro non solo deve essere "mazzolato" per indebolirlo, ma deve essere anche trafitto con un paletto (o un altro utensile riadattato per l'occasione, come sopettoni e mazze da baseball), lasciando di fatto pochi spazi "morti" tra un colpo e l'altro; alla lunga vi assicuro che stanca un pò anche mentalmente. Non poche volte ci capiterà infatti di scontrarci con due o tre vampiri, riuscire a mazzolarne per bene almeno uno, ma sul più bello quando stiamo per trafiggerlo, ecco che l'altro "amico dentone" dietro di noi ci fa cadere il paletto dalle mani, sferrandoci contro una serie di "saracche" degne del miglior film alla Bud Spencer. A quel punto trovare il tempo di schivare i loro attacchi, riatterrare almeno uno dei succhiasangue, recuperare il paletto e poi trafiggerlo comincia a farsi davvero arduo.
Il discorso non varia granchè anche se consideriamo la possibilità di portare con noi più di un paletto, visto che Buffy una volta cadutogli di mano non ne estrarrà un altro automaticamente, ma dovremo essere noi ad agire manualmente sulla croce direzionale per richiamarne un'altro dal nostro inventario. In nostro aiuto per fortuna ci saranno i nostri amici (Xander, Gilles e compagnia bella) che oltre a dritte e consigli ci forniranno potenziamenti permanenti alle nostre capacità (previa raccolta di particoalri cristalli) e armamenti di vario genere (come la balestra o le bottigliette di acqua santa).
Ah quasi dimenticavo, i controlli sono disponibili unicamente in 3 configurazioni non editabili (ancora??? Ma sti programmatori non imparano mai!), di cui vi riporto le foto più in basso.